Yalemzerf Yehualaw sorprendió a todos estableciendo un nuevo récord mundial de media maratón este fin de semana, con un tiempo sorprendente de 1h03'44''.
Es posible que no conozcamos a Yalemzerf Yehualaw, ya que solo ha estado corriendo internacionalmente durante los últimos 2-3 años.
Yehualaw (de 22 años) creció en West Gojjam, un pueblo de la región de Amhara en Etiopía, al norte de Addis Abeba, es la mayor de seis hermanos y demostró su talento para el atletismo con victorias en la pista, la carretera y el campo a través.
Ganando títulos juveniles de 3000 y 5000 metros, el NN Running Team ha explicado que, vio su talento y en 2017, se unió a la entrenadora Tessema Abshero. “Muchos atletas etíopes tienen un don natural”, dijo Abshero al NN Running Team, “pero Yalemzerf tenía tres cualidades muy buenas; velocidad, resistencia y buena fuerza".
Yehualaw corrió su primera carrera en el extranjero, en el Medio Maratón de Rabat 2019. Allí corrió en 1h09'13'' para ganar por casi tres minutos y luego regresó a Etiopía para correr en el Campeonato Etíope en 10.000m donde termino quinta con 32'21''0 en una carrera ganada por Letesenbet Gidey.
Más tarde ese año, Yehualaw se quedó con la victoria en los Juegos Africanos, marcando 1h10'26'', récord de los Juegos. Su siguiente carrera fue la Media Maratón de Delhi, donde mejoró su PB a 1h06'01'' antes de una victoria en los 10km en la Great Ethiopian Run (31'55''). Cerró 2019 con otra victoria, marcando 1h07'34'' en el Medio Maratón de Xiamen en China.
El año 2020 comenzó con un sexto lugar en el Medio Maratón de Ras Al Khaimah a pesar de tener problemas estomacales. El enfoque de Yehualaw se mantuvo en el Campeonato Mundial de Medio Maratón.
Su entrenador creía que podía ganar una medalla allí y tenía razón, ya que Yehualaw mejoró su mejor marca personal a 1h05'19'' para ganar la medalla de bronce, donde la ganadora Peres Jepchirchir logró un récord mundial solo para mujeres (sin liebres hombres) de 1h05'16''.
Solo seis semanas después, Yehualaw volvió a la acción en el Medio Maratón de Delhi y esta vez se llevó la victoria, nuevamente marcando un PB de 1h04'46'', que en ese momento era el segundo medio maratón femenino más rápido de la historia. Terminó el año con estilo al ganar la San Silvestre Vallecana 10km en Madrid con 31'17''.
Ya en 2021, Yehualaw fue aún más rápida en la media maratón de Estambul, mejorando su tiempo a 1h04'40'' lo que significaba el tercer lugar en la lista mundial de todos los tiempos.
Sus esperanzas olímpicas se vieron frustradas cuando quedó cuarta en los 10.000 metros de pruebas de Etiopía y no entró en el equipo para los Juegos de Tokio, pero en cambio puso su energía en su próxima carrera en ruta: la Media Maratón de la Costa de Antrim.
Después de un período de entrenamiento en Seefeld en Austria, Yehualaw hizo el viaje a Irlanda del Norte con el ojo puesto en el récord mundial de Chepngetich. Y finalmente su sueño se hizo realidad cuando cruzó la línea de meta con un tiempo de 1h03'44''. Ninguna otra mujer ha corrido menos de 64 minutos la distancia.
Progresión de Yalemzerf Yehualaw en media maratón:
2019: 1h06'01''2020: 1h04'46''
2021: 1h03'44''
Top 10 all time, mejores tiempos de la historia en media maratón femenina:
1 Yalemzerf Yehualaw (ETH) 1h03'44''
2 Ruth Chepngetich (KEN) 1h04'02''
3 Ababel Yeshaneh (ETH) 1h04'31''
4 Brigid Kosgei (KEN) 1h04'49''
5 Joyciline Jepkosgei (KEN) 1h04'51''
6 Hellen Obiri (KEN) 1h04'41''
7 Fancy Chemutai (KEN) 1h04'52''
8 Mary Keitany (KEN) 1h04'55''
9 Joan Melly (KEN) 1h05'04''
10 Peres Jepchirchir (KEN) 1h05'06''
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